Règles de navigation et priorités en mer

Priorités en mer : comprendre le RIPAM

Des obligations de manœuvre, pas un droit de passage absolu

Le Règlement international pour prévenir les abordages en mer, ou RIPAM, organise la conduite des navires pour éviter une collision. Il impose notamment une veille adaptée, une vitesse de sécurité et une action suffisamment précoce et franche lorsqu’un risque d’abordage existe. Même un navire tenu de maintenir son cap et sa vitesse peut devoir agir pour éviter l’abordage.

Un navire non maître de sa manœuvre ne peut pas manœuvrer comme les règles l’exigent en raison de circonstances exceptionnelles. Un navire à capacité de manœuvre restreinte est limité par la nature de ses travaux. Ces situations ont un statut particulier. Les reconnaître demande d’observer les marques, les feux et le contexte, pas seulement la taille du bateau.

Voile, moteur, tribord et rattrapage

Identifier la situation avant d’appliquer la règle

En situation ordinaire, un navire à propulsion mécanique s’écarte d’un voilier naviguant à la voile. Cette règle n’est pas universelle : les chenaux étroits, les dispositifs de séparation du trafic et les autres statuts prévus par le RIPAM doivent être pris en compte. Un voilier utilisant son moteur est considéré comme un navire à propulsion mécanique.

Lorsque deux navires à propulsion mécanique se croisent avec un risque d’abordage, celui qui voit l’autre sur tribord doit s’écarter et, si les circonstances le permettent, éviter de passer devant lui. Entre voiliers recevant le vent de bords différents, celui qui reçoit le vent de bâbord s’écarte ; à même bord, le navire au vent s’écarte du navire sous le vent.

Tout navire qui en rattrape un autre doit s’écarter du navire rattrapé, y compris lorsqu’un voilier rattrape un bateau à moteur. Il conserve cette obligation jusqu’à être définitivement passé et clair. En cas de doute sur le rattrapage, considérez que vous êtes le navire rattrapant.

Balisage latéral et cardinal en région A

SMARC : interpréter les marques dans leur contexte

Dans le système de balisage maritime de région A, les marques latérales rouges indiquent le côté bâbord et les vertes le côté tribord dans le sens conventionnel du balisage. Ce sens est généralement celui du retour de la mer vers le port, mais il faut le vérifier sur les documents nautiques. Une couleur seule ne suffit pas : forme, voyant et feux complètent l’identification.

Une marque cardinale désigne le côté où se trouvent les eaux à privilégier par rapport à la marque : nord, est, sud ou ouest. Ses couleurs noires et jaunes, ses deux cônes et son rythme lumineux permettent de la reconnaître. Elle n’indique pas automatiquement une profondeur suffisante pour votre bateau : consultez aussi la carte et les informations locales.

En eaux intérieures, d’autres repères s’appliquent

Signalisation fluviale et règlements locaux

En rivière et sur les canaux, la signalisation fluviale et les règlements de police de la navigation intérieure prennent le relais. Les panneaux de restriction, les ouvrages et les règles propres à la voie navigable demandent une lecture différente des marques maritimes. Consultez les règlements particuliers de police et les avis à la batellerie avant votre trajet.

Les petits bateaux doivent laisser aux autres bateaux, notamment aux bateaux de commerce et aux convois, l’espace nécessaire pour suivre leur route et manœuvrer. Ne transposez pas automatiquement la règle voile contre moteur à une rencontre fluviale. NavEasy permet de retrouver les rappels de navigation ; votre formation et les consignes locales restent vos références.